Древнейший позвоночник

Принято считать, что до кембрия животные были мягкотелы и не имели твёрдых частей. Однако последняя находка палеонтологов из Калифорнийского университета в Риверсайде в Австралии опровергает данное положение.Судя по всему, древнейшим скелетом обладала губкоподобная Coronacollina acula, жившая 550-560 миллионов лет назад на дне мирового океана. Отпечатки организма, обнаруженные в окаменелостях эдиакарийского периода, представляют собой углубления, от которых расходятся прямые радиальные лучи-бороздки. Палеонтологи попытались реконструировать внешний вид древнего животного. Размер его мягкого конусообразного тела достигал пяти сантиметров, а лучей - от 20 до 40 сантиметров. Передвигаться оно не могло, а пищу получало фильтрованием, как современные губки.Это старейшее животное с жесткими частями тела, которые, по всей видимости, представляли собой структуры, служащие опорой животным. Судьба самых ранних животных Эдиакара долгое время была предметом дискуссий, в которых некоторые исследователи утверждали, что эти животные полностью вымерли еще до начала Кембрийского периода. Однако новое открытие показывает обратное.Скелет, как биологическая особенность многих животных не появился внезапно, а стал результатом цепи событий и рассматривается как одно из эволюционных преимуществ всех обитателей того периода. Ученые отмечают, что скелет Coronacollina Acula был уже не просто жестким основанием, а имел несколько сочленений, которые появились в результате собственной эволюции и обеспечили организму гибкость необходимую для перемещений.Геологический период Эдиакара, длился примерно 630-542 миллионов лет до нашей эры. Кембрийский период, отмеченный быстрой диверсификацией различных форм жизни на Земле, а также стремительным ростом минерализованных организмов, длился 542-488 миллионов лет тому назад.Это открытие стало ответом на некоторые вопросы об эволюции жизни - особенно, самой ранней жизни - на планете, которые до сих пор волнуют ученых. Это позволило им понять, почему животные вымирают, и как организмы реагируют на изменения окружающей среды. Кроме того, данное обнаружение также может помочь ученым распознавать признаки жизни где-нибудь еще во вселенной.