Древние коралловые рифы обнаружены в южной части Тихого океана

Древний риф, найденный в Тихом океане, может дать ключ к тому, что произойдет с кораллами, когда повысится температура морской воды. Группа исследователей из Австралии и Новой Зеландии обнаружила огромный 9000-летний риф удивительно далеко на юге. Около острова Lord Howe, находящегося в 600 км к востоку от материковой части Австралии, располагается небольшая группа современных коралловых рифов. Это самое южное место расположения коралловых рифов в мире. Найденный древний риф по размерам превосходит современные рифы почти в 30 раз.Ученые во главе с Colin Woodroffe из Университета Wollongong в Австралии и исследователи из Geoscience Australia обнаружили большой гребень на глубине около 30 метров под водой, в Тасмановом море. Они подозревали, что это может быть древний риф. Размер и форма гребня были установлены с помощью гидролокатора типа многолучевой эхолот. Исследователи не были уверены, что это кораллы, пока они не взяли образцы. Бурение для взятия образцов в Тасмановом море сильно зависело от погоды и состояния моря - оно включает в себя погружение специальной дрели с лодки. Пробы подтвердили, что это действительно кораллы, а с помощью радиоактивного датирования был определен их возраст.Ранее были открыты аналогичные древние рифы (так называемые реликтовые рифы), но никогда они не располагались так далеко на юге, как этот. Исследователи полагают, что этот риф умер, когда был затоплен в результате подъема уровня моря около 7000 лет назад. Но современная температура в этих широтах также ограничивает рост кораллов, вот почему реликтовый риф намного больше современных рифов. Теперь температуры морской воды в тех местах повышаются, однако рифы могут начать расти в большей степени в более северных широтах. У реликтового рифа нет обширного приложения из современных рифов, но у него есть отдельные кораллы, которые являются относительно новыми - их возраст порядка 2000 лет. Это говорит о том, что здесь существует подходящая среда обитания для кораллов, которые могут вырасти в большой риф, если этому будет способствовать температура.Северным пределом расположения коралловых рифов являются небольшие рифы в Северном полушарии, между Флоридой и Бермудскими островами. Вполне возможно, что большие реликтовые рифы также могут быть найдены в этих северных водах. Аналогично реликтовым рифам в Тасмановом море, они могут быть в состоянии поддерживать новый рост.Повышение температуры морской воды опасно для коралловых рифов в горячих тропических широтах, но оно может означать, что мы увидим рост новых рифов на дальних южных и северных границах распространения кораллов.