Две разновидности зондского дымчатого леопарда

Ученые подтвердили, что новейший вид кошек, описанный наукой, зондский дымчатый леопард, на самом деле существует в двух различных формах. Эта большая кошка настолько загадочна, что исследователи поняли, что это новый вид, только в 2007 году. Первые кадры кошек в дикой природе были обнародованы лишь в прошлом году. Теперь генетический анализ подтвердил, что существует две его формы - одна живет на Суматре, другая - на Борнео. Дымчатые леопарды - самые неуловимые из всех больших кошек, которые включают львов, тигров, ягуаров, снежных барсов и обычных пятнистых леопардов. До 2006 года считалось, что все дымчатые леопарды принадлежат к одному виду. Однако исследования показали, что на самом деле существует два различных вида. Ученые установили, что наряду с более известными дымчатыми леопардами, обитающими на азиатском материке (Neofelis nebulosa), отдельные виды дымчатого леопарда живут на островах Борнео и Суматра. Как полагают, виды разделились более миллиона лет назад. Этот леопард сейчас известен как зондский дымчатый леопард (Neofelis diardi). С 2008 года он внесен в список уязвимых Международного союза охраны природы. В 2010 году группа ученых, работающая в лесном заповеднике Дермакот в Малайзии, предала гласности первые кадры кошки в дикой природе. Исследователи под руководством г-на Андреаса Вилтинга из берлинского Института Лейбница зоопарков и изучения дикой природы запечатлели зондского дымчатого леопарда, идущего по дороге. Теперь г-н Вилтинг и его коллеги опубликовали новые исследования, рассказывающие еще больше об этой загадочной кошке. Они провели молекулярно - генетическое исследование 15 зондских дымчатых леопардов с Борнео и 16 с Суматры с целью выявить их происхождение. Также были изучены черепа 28 зондских дымчатых леопардов, 2о образцов шкур, имеющихся в музеях, а также фотографии кошек с обоих островов. "Хотя мы подозревали, что зондские дымчатые леопарды на Борнео и Суматре были, скорее всего, географически разделены во время последнего ледникового периода, не было известно, привела ли длительная изоляция к разделению на отдельные подвиды", - объясняет г-н Вилтинг. Анализ команды подтверждает, что последний новый обнаруженный вид кошек на самом деле существует в двух формах, подвид Борнео N. d. Borneensis и подвид Суматры N. d. diardi. Результаты опубликованы в журнале "Молекулярная филогенетика и эволюция". Различия не являются очевидными, дымчатые леопарды на Борнео и Суматре очень похожи друг на друга. Они имеют схожий внешний вид и обитают в похожих местах джунглей. Но имеются генетические, а также морфологические различия дымчатых леопардов на обоих островах, в частности, они имеют уникальные особенности строения черепа и зубов. Неясно, что вызвало развитие зондского дымчатого леопарда в двух формах. "Пока мы можем только догадываться о конкретном ходе событий в эволюции дымчатого леопарда", - говорит член команды Джоернс Фикель. Но исследователи полагают, что извержение вулкана на Суматре 75 тыс. лет назад уничтожило большинство дымчатых леопардов. Одна группа выжила в Китае, а впоследствии колонизировалась по остальной материковой Азии. Другая обосновалась на острове Борнео, став зондским дымчатым леопардом. Она разделилась на два типа после того, как леопарды колонизировали Суматру через ледниковые земли, а затем были отрезаны из-за поднятия уровня моря.