Ихтиозавры были еще в мелу

Немецкие палеонтологи после изучения останков, найденных в Нижней Саксонии в 2005 году обнаружили новый вид ихтиозавров. Он получил название Acamptonectes densus (в переводе с латыни "застывший плавник"). Это связано с тем, что у ящера были так близко расположены позвонки, что он не мог поворачивать голову.Скелет Acamptonectes densus был найден во время строительства дороги. С 2013 года скелет существа станет частью выставки музея в Брауншвейге. Ящер был длиной в три метра, имел острые зубы и внешне напоминал современных дельфинов. По оценкам палеонтологов, его скелету около 130 миллионов лет, то есть времен начала мелового периода. Ученые определили возраст останков по зубу древней акулы, который застрял в скелете. Вероятно, хищная рыба убила животное. Кстати, в мелу количество видов ихтиозавров резко снизилось. Ранее было известно только об одном виде ихтиозавров, которые жили в меловой период - Платиптеригий (Platypterygius) - дожил до начала позднего мела.Ихтиозавры существовали в течение почти всего мезозоя 250-90 млн. лет назад, наибольшего расцвета достигли в юрский период, пока в меловой период их не сменили плезиозавры.Они имели длину до 24 метров, а в среднем 2-4 метра, и форму, конвергентную рыбам и дельфинам. Предки ихтиозавров, вероятно, спустились в море по руслу одной из доисторических рек, где останки практически не сохраняются, - все известные науке виды уже жили в морской воде и не выбирались на сушу.Были живородящими. Имели эвриапсидное строение черепа, произошли от диапсидных предков. Зубы сменялись неоднократно в течение жизни. Конечности использовались для поддержания равновесия и контроля направления. У хвоста было две лопасти, нижняя из которых поддерживалась позвоночным столбом. У типичного ихтиозавра были очень большие глаза, защищённые костяным кольцом, говорящим о том, что охотились они ночью. В связи с этим, некоторые виды обладали огромными глазами (до 20 см в диаметре). Дополнительно, по-видимому, имелись какие-то кожные рецепторы, типа боковой линии, на что указывают следы нервов и сосудов на костях черепа. Кожа, лишённая чешуи, для лучшего скольжения в воде была, возможно, покрыта слизью. Созданные для скорости, как современный тунец, некоторые ихтиозавры также наводят на предположения, что они были хорошими глубоководными ныряльщиками, как современные киты. Наиболее вероятная окраска - противотень (тёмный верх и светлый низ) с синеватым оттенком. Самый крупный описанный вид по обнаруженным окаменелостям ихтиозавр - шонизавр из позднего триаса полярной Канады - длиной около 23 метров.У некоторых ранних ихтиозавров были зубы, с помощью которых они питались моллюсками - аммонитами, наутилоидеми и кальмарами. Очень похоже на то, что они также питались рыбой, а у части более крупных видов были тяжёлые челюсти и зубы, которые показывают, что они питались более мелкими рептилиями.