Инбридинг грозит шмелям вымиранием

Некоторые из редких шмелей в Великобритании находятся под угрозой вымирания в результате инбридинга (близкородственного скрещивания). Отсутствие генетического разнообразия делает пчел более уязвимыми для целого ряда угрожающих факторов, в том числе паразитарных инфекций, говорят шотландские ученые. Они предупреждают, что некоторые популяции пчел становятся все более изолированными в результате потери мест обитания. Полученные результаты были представлены на ежегодном собрании Британского экологического общества в университете Лидса.Ведущий исследователь Пенелопа Уайтхорн, аспирант из Университета Стирлинга, говорит, что исследование моховых шмелей (Bombus muscorum) на девяти Гебридских островах, к западу от побережья Шотландии, дало важное понимание возможных последствий инбридинга. Она рассказала, что по этим шмелям уже была проведена генетическая работа, так что было известно, что в небольших изолированных популяциях больше инбредных особей, чем в многочисленных группах на материке. По исследованию, проведенному на островах, можно предположить, что произойдет на материке, если популяции будут изолированы друг от друга в результате фрагментации среды обитания. Исследование считается первым в своем роде по изучению инбридинга и иммунитета у диких пчел.Г-жа Уайтхорн сделала вывод, что, хотя инбридинг прямо не влияет на иммунную систему пчел, он делает насекомых более восприимчивыми к паразитарным инфекциям. "Мы обнаружили, что у отдельных популяций островных моховых шмелей с низким генетическим разнообразием сильно распространен кишечный паразит Crithidia bombi", - пояснила она. "Наше исследование показывает, что с дальнейшей потерей генетического разнообразия популяций шмелей будет увеличиваться воздействие паразитизма, что повышает риск исчезновения популяций". Она добавила, что популяции пчел на островах были "вполне здоровы, потому что среда обитания была хорошей", но инбридинг имел ряд других последствий, например, появление бесплодных самцов.По словам г-жи Уайтхорн, если инбридинг будет происходить на материковой части Великобритании, где среда обитания не так хороша, то виды могут оказаться под угрозой". Другие исследования беспозвоночных выявили такие последствия инбридинга, как потеря общей пригодности вида.Утрата мест обитания приводит к тому, что популяции пчел становятся все более и более изолированными от своих соседей, фактически оставляя их, как, например, островные популяции. Г-жа Уайтхорн привела в качестве примера короткошерстных шмелей (Bombus subterraneus), которые в итоге исчезли в конце 1980-х, когда паразитарные инфекции оказали повышенное давление на популяции, которые уже были уязвимыми в результате фрагментации среды обитания. На сегодняшний день попытки вернуть их в Великобританию из Новой Зеландии, куда они были завезены из Англии в конце XIX века, не увенчались успехом.Усилия для сохранения шмелей имеют жизненно важное значение, так как они играют ключевую роль в качестве опылителей, особенно когда речь идет о диких цветах и технических культурах. В Великобритании сейчас обитает 24 вида шмелей, два вида считаются исчезнувшими в последние десятилетия. Четверть из оставшихся видов обозначены как нуждающиеся в охране, чтобы они не исчезли из британского ландшафта.