Кладбище вомбатов

В штате Квинсленд австралийские палеонтологи обнаружили крупнейшее на сегодняшний день кладбище гигантских древних вомбатов. Всего в могильнике было найдено 50 скелетов дипротодонов, которые являются самыми крупными из всех сумчатых млекопитающих, живших на нашей планете.Травоядные гиганты, жившие 100-200 тысяч лет назад, которых еще называют сумчатыми бегемотами, имели сумки, в которые могла бы поместиться взрослый человек. Квинслендская пустыня преподнесла особый сюрприз в виде "Кенни" - крупнейшего из скелетов, полностью сохранились, владелец которого имел 70-сантиметровую челюстную кость.Вес же его, судя по расчетам ученых, достигал более двух с половиной тонн. В среднем длина ближайших родственников вомбатов составляет три метра. Скелеты животных настолько крепки, что они могли возить на спине взрослых людей.Эти сумчатые жили примерно 100-200 тысяч лет назад, а в Австралии, предположительно, они могли жить и 50 000 лет назад и сталкиваться с первыми переселенцами-людьми. Первые же представители вида, вероятнее всего, появились еще 1,6 миллиона лет назад.Исследователи считают, что вомбаты, спасаясь от засухи, могли быть загнаны в болото, а так как в могильнике найдены останки других представителей древней австралийской фауны, среди которых зубы 6-метрового варана мегалании и части черепа гигантского доисторического крокодила, то ученые предположили, что травоядные сумчатые могли быть разорваны хищниками - зубы рептилий были обнаружены в скелетах млекопитающих.В настоящее время точно не известно, что именно стало причиной их вымирания, однако вероятнее всего виной стал заметно изменившийся климат.Сейчас же вомбаты - семейство двурезцовых сумчатых, обитающее в Австралии. Вомбаты - роющие норы травоядные животные, внешне напоминающие маленьких медведей. Они достигают длины от 70 до 120 см и веса от 20 до 45 кг. Их туловище устроено компактно, конечности короткие и сильные. На каждой из них пять пальцев, из которых внешние четыре увенчаны большими когтями, приспособленными для копания земли. Хвост короткий, большая голова производит впечатление слегка расплющенной с боков, глаза маленькие.Любопытно, что челюсти и зубы вомбата проявляют сходство с грызунами. В верхнем и нижнем ряду у вомбатов имеется по паре передних режущих зубов. Жевательные зубы построены весьма просто, угловые зубы отсутствуют. У вомбатов наименьшее количество зубов среди сумчатых - 12.