Кратер Индевор покорен

Марсоход "Оппортьюнити" собирается посетить кратер Индевор, который находится от него уже в 50 метрах. Сам поход до кратера начался еще в 2008 году и вот долгожданная цель близка. При сохранении нынешнего темпа движения "Оппортьюнити" достигнет края Индевора в течение суток.Диаметр кратера Индевор составляет 22 километра, что в 25 раз больше предыдущего объекта исследований "Оппортьюнити", кратера Виктория. Индевор станет самым большим кратером, когда-либо "посещенным" космическим аппаратом.Кратер Индевор ученым любопытен тем, что образовался еще до того, как возникли все увиденные марсоходом на данный момент осадочные породы. Кроме того, найденные там следы наличия глинистых минералов и некоторые другие признаки указывают на то, что история этого региона существенно отличается от истории тех территорий, которые проехал "Оппортьюнити" за семь лет работы.Правда, особых результатов исследования кратера специалисты не ждут. Ведь марсоход неисправен и неспособен собирать и анализировать образцы. Научная лаборатория оборудована системой автоматического реагирования на возможные опасные ситуации и при возникновении таковых делает внеплановую остановку, обходя подозрительный объект или место. Кроме того, аппарат продвигается к намеченной цели задом наперед. Его переднее правое колесо забирает больше электроэнергии, чем остальные пять, но при движении вперед задним ходом этого не происходит.Два близнеца - "Оппортьюнити" и "Спирит" были высажены на Марс в январе 2004 года. Но, рассчитанные на 90 дней работы, весной 2010 года преодолели рекорд продолжительности миссии на поверхности Марса, установленный "Викингом-1", - шесть лет и 116 дней. В конце мая 2011 года НАСА официально объявило о завершении миссии марсохода "Спирит" и его гибели, потому что тот попал в песчаную ловушку и не смог произвести зарядку аккумуляторов.Марсоход "Оппортьюнити", проехавший уже более 32 километров, направляется к точке на западной стороне кратера, которая получила название "Спирит Пойнт" в честь своего потерянного "близнеца".Следующий марсоход НАСА Curiosity ("Любопытство"), который планируется запустить к Марсу в ноябре 2011 года, доберется до Красной планеты в августе 2012 года и станет самым большим марсоходом в истории. Он высадится в кратере Гейла, где, как ожидается, проведет два года научных "изысканий", а затем попробует "покорить" пятикилометровую гору.