Микробы обеспечивают цвета древних наскальных рисунков

Специфический вид древнего наскального искусства в Западной Австралии, по утверждению ученых, сохраняет свои яркие цвета, поскольку рисунки живые. Хотя за сотни лет некоторые наскальные рисунки потускнели, но в основном они остаются красочными на протяжении, по крайней мере, 40 000 лет. Джек Петтигрю из Университета Квинсленда сказал, что картины колонизированы красочными бактериями и грибами. Эти "биопленки" могут объяснить трудность датирования подобных наскальных рисунков. Профессор Петтигрю и его коллеги изучили 80 из рисунков Брэдшоу рок (названной в честь натуралиста XIX века, который их впервые идентифицировал) в 16 местах Кимберлийского региона Западной Австралии. Они сосредоточились на двух известных старейших образцах живописи Брэдшоу - Тассел и Саш - и обнаружили, что подавляющее большинство из них проявляют признаки жизни, но не краски. Команда назвала это явление "Живущие пигменты". Профессор Петтигрю сказал: "Живущие пигменты - это метафорический символ, имеющий отношение к тому факту, что пигменты оригинальной краски были заменены пигментированными микроорганизмами. Эти организмы живые и могут воспроизводиться, что объясняет свежесть рисунков в течение многих тысячелетий". Среди наиболее частых обитателей были обнаружены черные грибки, как считается, из группы грибов, известных как Chaetothyriales. Последующие поколения этих грибов растут за счет каннибализации своих предшественников. Это означает, что если первый слой краски десятки тысяч лет назад содержал споры грибов, то грибки настоящего времени могут быть их прямыми потомками. Команда также отметила, что первоначально, возможно, краска содержала питательные вещества, которые привели к развитию черных грибков и красных бактерий, которые часто появляются вместе. Грибы могут обеспечивать бактерии влагой, а бактерии дают грибам углеводы. Точные виды, участвующие в окраске, пока не определены, и профессор Петтигрю сказал, что суровые условия региона Кимберли могут препятствовать дальнейшим исследованиям. Однако даже предположение о живущих пигментах может объяснить, почему попытки датирования некоторых наскальных рисунков показали противоречивые результаты: хотя рисунки могут быть древними, жизнь, заполняющая их очертания, совсем недавняя. "Датирование отдельных элементов живописи Брэдшоу имеет решающее значение для дальнейшего понимания его смысла и развития", - сказал профессор Петтигрю. - " Это возможность пока далека от настоящего времени, но биопленки предполагают возможные пути использования эволюции последовательности ДНК. Мы начали работать над этим, но процесс будет длительным".