Муравьи умеют строить плоты

Американские исследователи из Технологического института Джорджии выяснили, почему колонии огненных муравьев не тонут даже в самый сильный сезон дождей.Жители стран, где существует этот вид не раз наблюдали, как колонии смывало в реки, однако после нескольких дней плавания они спокойно добирались до берега.Ученые исследовали вид муравьев Solenopsis invicta, распространенных во всем мире, но родиной, которых являются тропические леса Бразилии. Этот вид давно стал настоящим бичом для Южной Америки, Австралии, Китая и других стран схожего климата.Это один из самых опасных в мире инвазивных видов муравьёв, обладающий сильным жалом и ядом. Общий ущерб в США составляет около 5 млрд долларов ежегодно, с учётом затрат на медицинское обслуживание ужаленных муравьями, ветеринарный контроль домашних животных, уничтожение муравейников и химобработку территорий.Укусы и ужаления огненных муравьёв негативно воздействуют на домашних животных и представителей дикой фауны, в том числе изменяют поведение и морфологию ящериц. У людей, ужаленных этими муравьями, часто наблюдается аллергическая реакция, покраснение кожи, отёк, волдыри, тошнота, рвота, головокружения и реакции вплоть до анафилактического шока и смерти.Специалисты выяснили, что данный вид имеет две особенности: одну физическую, а вторую - поведенческую.Физическая состоит в том, что тело муравья покрыто воскоподобным веществом, которое не только отталкивает воду, но и позволяет задерживаться воздуху вокруг в виде пузырьков. К тому же на водной глади муравья спасает поверхностное натяжение воды. Поэтому одиночное насекомое может спокойно перемещается по воде, как водомерка.По идее целая колония должна бы утонуть, но нет, тут играет поведенческая особенность. На поверхности воды они цепляются друг за друга челюстями и конечностями и распределяются тонким слоем толщиной около 8 миллиметров, образуя своеобразный плот. Сила захвата насекомых в 400 раз превышает их собственный вес.Кроме того они захватывают пузырьки воздуха, так что утопить этот плот не так-то просто. Часть насекомых оказываются под водой, а в случае, когда по той или иной причине крайние муравьи исчезают, их место тут же занимают из нижнего ряда.Ученые надеются использовать идею муравьиного "плота" для создания прочных и одновременно гибких плавучих конструкций.