Мусорные пятна растут

Большое тихоокеанское мусорное пятно - водоворот антропогенного мусора в северной части Тихого океана. Он расположен между 135-155 градусов западной долготы и 35-42 градусов северной широты. На этом участке сконцентрированы залежи пластика и других отходов, принесенных водами Северо-Тихоокеанской системы течений.Концентрация мелких частиц пластика в верхних слоях мусорного континента - одна из самых высоких в Мировом океане. Поэтому данный регион был включён в исследования, посвящённые изучению последствий фотодеградации пластика в поверхностных слоях воды. В отличие от отходов, подверженных биоразложению, пластик под действием света лишь распадается на мелкие частицы, при этом сохраняя полимерную структуру. Распад идет вплоть до молекулярного уровня.Всё более и более мелкие частицы концентрируются в поверхностном слое океана, и в итоге морские организмы, обитающие здесь же, начинают употреблять их в пищу, путая с планктоном. Таким образом, из-за высокой концентрации в нейстоне пластиковые отходы включаются в пищевую цепь. Около 10% рыб, выловленных в районах вблизи мусорных островов, имели в своих желудках остатки мелких частиц пластика.80 % мусора происходит из наземных источников, 20 % выбрасывается с палуб кораблей, находящихся в открытом море. Мур утверждает, что отходы с западного побережья Северной Америки перемещаются к центру водоворота примерно за пять лет, а с восточного побережья Азии - за год или менее.Экологи утверждают, что за последние полвека количество отходов увеличилось в десятки, а то и сотни раз. Уже сегодня объем мусора, преимущественно пластикового, который плавает вдоль Тихоокеанского побережья США, увеличился в 100 раз. Ученые из Института океанографии Скриппса произвели "мусорные замеры" и сравнили их с уже имеющимися данными. Вывод оказался весьма ужасающим: мусорные острова в Мировом океане стремительно увеличиваются в размерах.Многие представители морского мира даже стали использовать плавающий мусор как эволюционное преимущество. Крабы и ракушки приспособились обитать на плавающем мусоре, а некоторые виды рыб укрываются от хищников среди плавающего пластика. Морские пауки вида Halobates sericeus бурно размножаются на частицах пластика, плавающих в океане, откладывая на них свои яйца. Сорок лет назад такого не наблюдалось.Тем не менее, из-за высокой токсичности пластикового мусора он все же имеет более негативные последствия для морских обитателей, чем положительные.Большое количество долговечного пластика (крышки и кольца от бутылок, одноразовые зажигалки) оказывается в желудках морских птиц и животных, в частности, морских черепах и черноногих альбатросов. Помимо прямого причинения вреда животным, плавающие отходы могут впитывать из воды органические загрязнители, включая ПХБ (полихлорированные бифенилы), ДДТ (дихлордифенилтрихлорметилметан) и ПАУ (полиароматические углеводороды). Некоторые из этих веществ не только токсичны - их структура сходна с гормоном эстрадиолом, что приводит к гормональному сбою у отравленного животного.