Найден однопалый родственник тираннозавра размером с попугая

В Китае у Tyrannosaurus rex обнаружили дальнего родственника, имеющего только по одному когтю на верхних конечностях. Linhenykus monodactylus весил примерно, как большой попугай, он был найден в отложениях возраста между 84 и 75 млн. лет назад. Динозавр принадлежит к отделению тероподов, группы динозавров, включающей T.rex и Velociraptor, которые породили современных птиц. Подробности опубликованы в Трудах Национальной академии наук. Новый вид был назван в честь китайского города Линхе, вблизи которого были обнаружены его останки. Международной командой были найдены части скелета, в том числе позвоночника, передних и задних конечностей и отдельных костей таза. Он является частью семейства Alvarezsauroidia тероподов, странной группы небольших длинноногих бегающих динозавров. Член команды Майкл Питман из Университетского колледжа Лондона говорит, что животное трудно назвать пугающим. "Это очень маленькое животное, вероятно, ростом ниже вашего бедра, с совсем небольшим черепом. Он не был слишком грозным, поскольку его зубы очень малы по сравнению с другими плотоядными динозаврами, и есть некоторые доказательства, что они, возможно, были насекомоядными. Бросаются в глаза необычные когти животного. Изначально у тероподов было пять пальцев, но у более поздних форм встречается по три, - говорит он. - Для тираннозавров необычно наличие всего двух пальцев, но один палец у Linhenykus показывает, какие обширные и сложные модификации тероподов существовали". Предположение состоит в том, что этот теропод может представлять собой конец эволюционного пути, в котором ненужные пальцы исчезают в процессе естественного отбора. "Остаточные структуры, как ноги у китов и змей, могут появляться и исчезать, казалось бы, случайно в ходе эволюции, - говорит Иона Чойнере из Американского музея естественного истории, который также работал над находкой. - В эволюции Linhenykus основным моментом являются эти рудиментарные пальцы. Д-р Пол Барретт из Лондонского музея естественной истории говорит, что находка стала хорошим добавлением в группу, уже известную своими странностями. "Alvarezsauroidia уже известны как необычная группа тероподов с очень странными верхними конечностями, которые использовались в основном для рытья. Эта новая находка подтверждает существование нескольких вариантов этих странных верхних конечностей".