Новый вид протолюдей

Группа палеонтологов во главе с Йоханнесом Хайле-Селассие из музея естественной истории Кливленда обнаружила в Эфиопии новый вид протолюдей. Предположительно, они жили 3,4 миллиона лет назад и, в отличие от австралопитеков, обитали не в саване, а на деревьях.Во время раскопок в местности, называемой Буртеле, расположенной в Афарском районе найдены кости пальцев ноги и другие фрагменты ступни сохраняются очень редко из-за своей хрупкости и частого повреждения их хищниками или падальщиками.В этом районе ранее был найден первый скелет Austalopithecus afarensis. Однако если они передвигались тем же способом, что и современные люди на двух ногах, то новый вид скорее напоминал ардипитека, чьи останки залегают в более древних слоях, которые на 1,2 млн лет старше.Примат был приспособлен для жизни на деревьях, о чем говорит противопоставленный большой палец и дополнительный сустав в стопе, который давал примату возможность обхватывать ветки деревьев, используя руки и ноги. Также, стопа была абсолютно плоской - структура ее не предусматривала характерную арку, являющуюся отличительной чертой ступни людей и важнейшим условием для возможности прямохождения.Таким образом, оказалось, что в одно время на Земле существовало два совершенно непохожих вида гоминид, перемещающихся разными способами. Между тем, ученые не торопятся причислять ископаемые к числу австралопитеков или ардипитеков, поскольку кости черепа и других частей тела пока не были найдены. Палеонтологи продолжают упорно изучать отложения в этой местности, надеясь обнаружить еще какие-либо останки гоминид.Сегодня самым древним предком современных людей считается человек умелый (Homo habilis). "Генеалогия" примитивных гоминид - австралопитеков, ардипитека, сахелантропа и других видов - пока остается предметом споров среди антропологов. Тем не менее, прямоходящие афарские австралопитеки (Austalopithecus afarensis) считаются наиболее вероятными предками умелых людей, а шимпанзеподобный ардипитек - предположительным прадедом австралопитеков.