Опасный астероид

Апофис - астероид, сближающийся с Землёй, открытый в 2004 году в обсерватории Китт-Пик в Аризоне. Предварительное название 2004 MN4, имя собственное получил 19 июля 2005. Назван в честь древнеегипетского бога Апопа - огромного змея, разрушителя, который живёт в темноте подземного мира и пытается уничтожить Солнце в течение его ночного перехода. Выбор такого названия не случаен, так как по традиции малые планеты называют именами греческих, римских и египетских богов. В результате сближения с Землёй в 2029 г. астероид Апофис изменит свою орбитальную классификацию, поэтому имя древнеегипетского бога, произнесённое на греческий манер, весьма символично. Впрочем, существует версия и о том, что открывшие астероид учёные Д. Толен и Р. Такер назвали его в честь отрицательного персонажа из сериала "Звёздные врата SG-1" Апофиса, также взятого из древнеегипетской мифологии.В 2029 году астероид приблизится на рекордно маленькое расстояние к Земле в 28 900 километров. По оценке специалистов из Национального управления по исследованию космического пространства (НАСА), в случае столкновения Землю ждет взрыв в 506 мегатонн в тротиловом эквиваленте.Эффект взрыва может варьироваться в зависимости от состава астероида, а также места и угла удара. В любом случае взрыв причинит огромные разрушения на тысячах квадратных километров.13 апреля 2029 года Апофис с массой в 50 миллионов тонн и диаметром 320 метров пересечет орбиту Луны и устремится к планете Земля со скоростью 45 тысяч километров в час. Если он попадет в гравитационную "замочную скважину": полоску пространства в километр шириной. Сила притяжения Земли развернет астероид и планета окажется буквально на прицеле в момент следующего сближения - 13 апреля 2036 года.По подсчетам ученых, если встреча Земли и Апофиса не состоится в 2029-м году, то на следующих оборотах он будет все равно продолжать сближаться с Землей.Ученые пытаются решить проблему и спасти Землю от катастрофы: одни предлагают установить на поверхности Apophis ракетный двигатель, другие - отшвырнуть космическое тело лобовым ударом космического корабля, третьи - подорвать мощным ядерным зарядом. Один из самых экзотичных вариантов предполагает, что Апофис следует завернуть в плёнку с высокой отражающей способностью. Давление солнечного света на плёнку изменит орбиту астероида.В планах отечественных ученых запустить на Апофис "гравитационный трактор". Он изучит поведение этого космического тела, его состав, и попробует отклонить орбиту астероида, чтобы исключить даже малейшую вероятность столкновения. Миссия запланирована на 2020 год.