Первый очаг

Американские археологи обнаружили следы примитивных очагов в пещере Вондерверк на территории ЮАР. Угли и опаленные жаром кости обнаружены в знаменитой пещере, которая давно привлекает внимание археологов со всего мира. В ней, как установлено, жили наши далекие предки. Предположительно представители вида Homo erectus. Поселились не менее 2 миллионов лет назад.При этом тот факт, что пепелище было обнаружено в глубине пещеры, а не у входа в нее, является доказательством того, что огонь разводился искусственно, а не был простым природным возгоранием, возникшим, к примеру, в результате попадания молнии в дерево.Существуют свидетельства того, что человек разумный (Homo sapiens) и неандертальцы (Homo neanderthalensis) умели разводить и поддерживать огонь. Наиболее древние свидетельства этому были найдены в пещерных отложениях, чей возраст насчитывает примерно 300-400 тысяч лет. Частичные и сомнительные данные указывают на то, что предки человека могли освоить огонь примерно 700 тысяч лет назад.Однако впервые найдены доказательства того, что Homo erectus пользовался огнем. Эта теория появилась в середине 2011 года, когда группа археологов под руководством Криса Органа из Гарвардского университета сопоставила размеры зубов человека прямоходящего, шимпанзе, а также более примитивных предков человека - ардипитека и человека умелого - и пришла к выводу, что "прадедушка" современных людей должен был питаться мясом или другой пищей, приготовленной на огне.Ученые считают, что обретение контроля над огнем, дало мощный толчок эволюции. Может быть, благодаря совместным посиделкам зародилось даже искусство. Например, наскальная живопись. Или авторская песня.Исследователи отмечают, что невозможно с точностью определить, для чего люди устраивали костер в этом месте. Вероятно, он использовался для приготовления пищи. Однако не исключено, что первобытные люди ели мясо сырым, а обглоданные кости бросали в огонь, который использовался, в первую очередь, для защиты от холода и хищных зверей.Эта находка - не единственное доказательство того, что человек начал использовать огонь около 1 млн лет назад. Так, ранее исследователи обнаружили в расположенной недалеко от Вондерверка пещере Сварткранс сожженные кости, принадлежавшие, по их мнению, примерно к тому же периоду истории. При этом некоторые ученые полагают, что человек "приручил" огонь гораздо раньше - не менее 1,5 млн лет назад.