Пингвинята оснащены кондиционерами

Ученые выяснили, что птенцы королевских пингвинов Aptenodytes patagonicus могут без вреда для себя понижать температуру тела на 20 градусов. Именно это позволяет им выжить за то время, на которые их покидают родители, чтобы добыть пищу.Пингвинята вылупляются в середине лета Южного полушария - в декабре или в январе - и растут до начала зимы в апреле. За это время они быстро набирают вес, что помогает им пережить голодную зиму. В большинстве случаев птенцы проводят время в больших скоплениях других пингвинят, которые ученые называют "детскими садами".Группа исследователей под руководством Гетса Эйхорна из Страсбургского университета вживили десяти птицам в возрасте от трех до четырех месяцев термодатчики - приборы в течение семи месяцев измеряли температуру желудка, полости грудной клетки и жировых отложений.Пока птенцы королевских пингвинов не станут достаточно взрослыми для того, чтобы самостоятельно добывать себе пищу, об их пропитании заботятся родители. Нередко они оставляют детенышей одних на длительный срок - иногда отлучки могут длиться до пяти месяцев.Таким образом, понижение температуры тела способствует значительной экономии энергии. Однако это помогает пингвинятам не только экономить свои запасы жира, но и оставаться достаточно активными в период "поста", что позволяет им спасаться от нападений буревестников или других хищников.Кроме того, понижение температуры происходит еще во время приема холодной пищи. Понижение температуры тела позволяет кишечнику птицы быстрее разогреть рыбу до температуры тела, хотя и за счет более медленного переваривания пищи и усвоения питательных веществ.Наблюдение за птенцами показало, что температура разных частей их тела может сильно отличаться, особенно в мороз или при непогоде. Разница в температуре между грудной клеткой - самым теплым участком тела - и кожей могла достигать 10-15 градусов Цельсия. Это говорит о том, что пингвинята способны управлять скоростью обмена веществ в отдельных частях тела, и повышать или понижать ее при необходимости.Такое охлаждение организма давно известно ученым, в частности, множество вариантов регуляции температуры тела, по всей видимости, использовали динозавры. Однако столь значительное охлаждение наблюдалось только у небольших животных - масса птенцов королевских пингвинов может достигать 10 килограммов.