Планет, подобных Земле, больше

Формирование небольших планет с твёрдой поверхностью размером с Землю традиционно связывалось с высоким содержанием кремния и железа, а также иных тяжёлых элементов, в протопланетном диске прародительской системы.Однако новые исследования показывают, что в окрестностях звезд, обладающих практически любой долей астрономических "металлов", то есть элементов тяжелее водорода и гелия, могут формироваться небольшие каменистые планеты земного типа.Группа ученых под руководством Ларса Букхаве из университета Копенгагена проверила возможность формирования планет у некоторых типов звезд и наличие связи между размерами планеты и типом той звезды, вокруг которой она вращается.Они изучили химический состав 150 звёзд и 226 вращающихся вокруг них планет, размеры которых уступают Нептуну. Выяснилось, что малые планеты куда слабее газообразных гигантов "привязаны" к металличности своих звёзд и вполне успешно формируются даже около звёзд с металличностью в 25% от уровня нашего Солнца. При этом в таких условиях гарантированно образуются планеты массой до четырёх земных.Отмечается также, что звезды с низкой долей металлов возникали и существовали еще в самом начале Вселенной, элементы тяжелее водорода и гелия тогда встречались крайне редко. В связи с этим открытием можно предположить, что планеты земного типа, населенные живыми существами, могли появиться в нашей Галактике намного раньше, чем сама Земля.До этих исследований считалось, что сразу после Большого взрыва тяжёлых элементов не было, ибо они ещё не образовались в термоядерных реакциях внутри звёзд. Следовательно, формирование планет земного типа значительное время после Большого взрыва, несмотря на наличие звёзд и галактик, представлялось невозможным.