Популяция пингвинов растет

Ученые из Британской антарктической службы в Кембридже (Великобритания) подсчитали популяцию императорских пингвинов на побережье Антарктиды с помощью снимков, сделанных спутниками Quickbird2, Worldview2 и Ikonos.С помощью специальной технологии разрешение снимков было увеличено настолько, что ученые различали на снимках отдельных птиц, их тени и даже экскременты. Для калибровки данных подсчета в нескольких точках использовали наземные наблюдения и аэрофотосъемку. Оказалось на Ледяном континенте проживает в два раза больше этих птиц, чем считалось ранее. Было насчитано 595 тысяч птиц, хотя предыдущие оценки колебались от 270 до 350 тысяч особей. Кроме того обнаружено семь новых колоний.Императорские пингвины являются самыми большими птицами в мире, которые, ко всему прочему, размножаются в экстремальных условиях - на побережье Антарктиды ветер достигает 200 км в час, а температура 50 градусов по шкале Цельсия. От других пингвинов, помимо высокого роста, их отличают оранжевозолотистые пятна на голове.У императорских пингвинов существует немного врагов, и естественный возраст этих птиц может достигать 25 лет. Единственные хищники, убивающие взрослого императорского пингвина в воде или вблизи воды - это касатки и морские леопарды. На льдинах иногда случается, что птенцы императорского пингвина становятся добычей поморников или гигантского буревестника. Именно от последнего исходит наибольшая опасность, так как он является причиной гибели до трети птенцов императорского пингвина. Для взрослых особей эти птицы не представляют опасности.Теперь появилась возможность регулярно проверять количество пингвинов, живущих на побережье, что позволит наиболее точно отследить динамику их количества и дать оценку тому, влияет ли на их популяцию глобальное изменение климата.Но в росте популяции кроется серьезная угроза выживанию птиц. Более полмиллиона пингвинов - это огромная армия "потребителей" морского криля, которого на всех может попросту не хватить. В ходе исследования выяснилась и еще одна неприятная деталь. Несмотря на то, что общая численность пингвинов растет, все же ряд их колоний в последние годы полностью исчезли. Виной тому является изменение погодных условий.