Птичий грипп может стать опаснее

Вирус птичьего гриппа H5N1 способен мутировать в форму, которая будет передаваться от человека к человеку по воздуху, говорится в новом исследовании.Существующие в природе штаммы птичьего гриппа H5N1 уже обладают двумя из пяти ключевых мутаций, необходимых, чтобы вирус научился передаваться от человека к человеку воздушно-капельным путем. Это доказывает возможность появления таких разновидностей H5N1 в организме млекопитающих или людей, уверена группа ученых из Кембриджа.Пока этот вирус не способен распространяться воздушно-капельным путем и заразиться им могут лишь люди, тесно контактирующие с птицами. Исследователям удалось определить пять генетических изменений, которые должны произойти с вирусом для того, чтобы он приобрел способность передаваться по воздуху.Оказалось, что две мутации уже существуют в нескольких штаммах вируса, обнаруженных в 28 странах мира, в том числе в Европе, Африке, Азии и на Ближнем Востоке. Однако эти мутации пока не закрепились в геноме вируса. Это связано с малой значимостью изменений для развития вируса в организме его основных переносчиков - домашних и диких птиц. Эти мутации и не улучшают способность H5N1 по заражению птиц, но и не ухудшают ее, в связи с чем эти изменения не сохраняются как полезные и не исчезают под действием естественного отбора.Вспышки птичьего (H5N1) и свиного (H3N2) гриппа вызвали серьезные опасения среди вирусологов и медиков, которые заявляли об угрозе пандемии гриппа, сходной по масштабам с пандемией гриппа-"испанки" в 1918 году, унесшей миллионы жизни. Однако пока эти вирусы не "научились" распространяться традиционным для гриппа воздушно-капельным путем и передаваться от человека к человеку, угрозы пандемии нет. Этими видами гриппа могут заразиться только люди, тесно контактирующие с птицами или свиньями.Ранее две группы биологов - под руководством Йосихиро Каваока из университета Висконсин-Мэдисон и Рона Фуше из Роттердама в эксперименте смогли так модифицировать вирус птичьего гриппа, что он начал передаваться среди хорьков.Некоторое время власти США безуспешно пытались запретить публикацию исследования из опасений, что оно может быть использовано террористическими группами для создания биологического оружия.