Самая точная карта океанов

Британские ученые представили на суд общественности самую точную карту океанических течений на данный момент. Им понадобилось на это всего лишь пару месяцев.Карта была составлена с помощью европейского спутника GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer), который ответственен за наблюдения за земной гравитацией.Он оценивает высоту воды относительно среднего уровня, после чего с помощью данных наземных наблюдений и других космических аппаратов рассчитывает скорость и энергию стекающего с "водяных горок" потока.GOCE был запущен в марте 2009 года. Его разрешающая способность аппаратуры менее 100 км, так что зонд способен увидеть даже маленькое образование, например Манн-Эдди - круговорот в Северной Атлантике.Однако это не единственная задача спутника. Изначально он был отдан в помощь климатологам, разрабатывающим компьютерные модели перемещения воздушных масс на планете. Роль же океанов в климате Земли до конца пока не понята.В дальнейшем расчеты должны стать еще более точными, когда станет понятно, как ведет себя оборудование. Но, к сожалению, срок жизни зонда GOCE крайне мала. В 2012 году он уже прекратит свое существование, так как находится на высоте всего 250 км. Это ниже всех аппаратов на орбите, поэтому сильно тормозится атмосферой. Его ионный двигатель постоянно включен и, как только он выгорит, спутник сгорит в атмосфере.Впрочем, этот метод расчетов не такой уж инновационный. Именно так сейчас функционирует и аппарат Cryosat-2, который помогает в составлении карты поверхности Северного Ледовитого океана и его окрестностей.