Самый яркий фрукт

Маленькие и твердые как камень фрукты Pollia condensata, растения произрастающего в лесах Эфиопии, Мозамбика, Танзании и других африканских стран, невозможно использовать в пищу и они не годятся для создания напитков.В плане питательной ценности эти плоды не имеют никакой пользы. Они лишь привлекают птиц, которые часто украшают ими свои гнезда, что обеспечивает этому растению беспрепятственное распространение семянОднако плоды этого растения считаются самыми яркими и красочными в мире. Небольшие, шаровидные ягоды, напоминающие бисер и имеющие оттенок синего металлика растут на небольших кустарниках Pollia condensata.В Африке, эти маленькие, металлического оттенка фрукты, уже давно применяются в декоративных целях, благодаря их необычному свойству: они сохраняют свой яркий цвет на протяжении многих лет и даже десятилетий.Хранящийся в Королевских ботанических садах Кью экземпляр, сорванный в Гане в 1974 году, до сих пор сохраняет свою радужную окраску. До сих пор ученые обходили стороной этот факт. Но все-таки исследователи из Кью, Кембриджского университета и Национального музея естественной истории, решили изучить как это растение создает такую стойкую и удивительную окраску.При попытке извлечь пигмент, чтобы всесторонне его изучить, к их удивлению, его так и не удалось обнаружить. Большая часть цветов в природе - результат работы пигментов. Большие биологические молекулы содержат так называемые хромофорные группы, которые избирательно поглощают определенные длины волн. Длина волны света определяет его цвет. Соответственно, растение или животное приобретает цвет, дополнительный к поглощенному. Однако цвет может возникать и по-другому - не на молекулярном уровне, а на микроуровне, в результате особенностей вещества. "Структурную окраску" имеют павлин и некоторые насекомые.Именно этому феномену обязан этот фрукт, который радикально отличается от окраски с помощью пигментов. Его клетки отражают различные цвета, что сродни пуантилизму, методу, используемому импрессионистами. Это система живописи, которая основывается на методичном разложении сложного цветового тона на чистые цвета, наносимые точками различной конфигурации на холст. После этого при определенном положении картина оптически сливается в нужный художнику цвет.Под микроскопом ученые увидели, что внешняя часть этого фрукта состоит из трех-четырех слоев толстостенных клеток. При этом, каждая из этих клеток состоит из слоев целлюлозных волокон. Волокна располагаются параллельно друг к другу, но каждый следующий слой слегка повернут по сравнению с находящимся выше него, создавая спираль.Расстояние между этими слоями слегка варьируется от клетки к клетке, благодаря чему изменение отраженного цвета от каждой точки и дает потрясающий внешний вид, а также ощущения свечения.Свет отражается либо в левом, либо в правом направлении от каждой клетки плода, что является очень необычной особенностью для одной ткани. Таким образом, эти фрукты отражают больше света, чем любая птица или бабочка.