Скаты охотятся вне охраняемых территорий

Манта или гигантский морской дьявол - самый крупный из скатов, ширина тела отдельных особей достигает 7 м (в основной массе 4-4,5 метра), а масса крупных экземпляров - до 2,5 тонн. Манты встречаются в тропических водах всех океанов.Как и у других скатов-рогачей, у мант развит цедильный аппарат, состоящий из жаберных пластинок, на которых отфильтровывается пища - планктонные ракообразные и мелкая рыба. Манты прекрасно передвигаются в воде, с лёгкостью и грацией размахивая "крыльями" - брюшными плавниками.Манты преодолевают огромные расстояния в поисках пищи, постоянно следуя за перемещением планктона. Проще всего мант можно увидеть в Индийском океане летом (с июня по август), в отдельных местах можно увидеть до 10 особей мант, питающихся и одновременно очищающих брюхо о коралловый риф.Ранее верили, что манты могут напасть на ныряльщика, обняв сверху своими плавниками-крыльями и раздавив насмерть, бытовали и поверья о том, что скат может проглотить человека. На самом деле единственная опасность для человека исходит от манты, выпрыгивающей из воды: она может случайно обрушиться на лодку или пловца всем своим огромным весом.Зоологи решили проследить миграцию гигантских скатов, для чего электронные датчики были установлены на телах шести рыб, которых затем отпустили в Атлантический океан у побережья полуострова Юкатан.Выяснилось, что некоторые из скатов меньше чем за две недели преодолели почти 1100 километров. Большую часть они проводили в прибрежной зоне глубиной меньше 50 метров, богатой зоопланктоном и икрой рыб. Это связано с тем, что манты питаются, фильтруя морскую воду.Несмотря на то, что скаты перемещались вдоль мексиканского побережья, только 12% своего времени они проводили в охраняемых зонах. Следовательно, оставшееся время они подвергались опасности быть выловленными.Подобные исследования имеют критически важное значение для принятия мер, необходимых для сохранения мант, число которых сокращается по всему миру. Скаты особенно уязвимы потому, что могут ежегодно приносить всего одного или двух детенышей. Их популяция в Карибском бассейне и в других тропических регионах постоянно сокращается, так как скатов используют в качестве приманки для акул и экспортируют в Китай, где эти животные используются для нужд народной медицины.