Титановые озера

Титан - крупнейший спутник Сатурна, второй по величине спутник в Солнечной системе (после спутника Юпитера Ганимеда), является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого доказано существование жидкости на поверхности, единственный спутник планеты, обладающий плотной атмосферой. Исследования Титана позволили выдвинуть гипотезу о наличии на нём примитивных форм жизни.Американские и бразильские планетологи изучили снимки поверхности спутника Сатурна Титана вблизи экватора планеты, полученные автоматическим зондом Cassini и спускаемым модулем Гюйгенс, и обнаружили на них несколько метановых озер площадью сотни квадратных километров.Поверхность Титана в основном состоит из водяного льда и осадочных органических веществ, геологически молодая, в основном ровная, за исключением небольшого количества горных образований и кратеров, а также нескольких криовулканов. Плотная атмосфера, окружающая Титан, долгое время не позволяла увидеть поверхность спутника вплоть до прибытия аппарата "Кассини - Гюйгенс" в 2005 году.Атмосфера преимущественно состоит из азота, также имеется небольшое количество метана и этана, которые образуют облака, являющиеся источником жидких и, возможно, твёрдых осадков. На поверхности имеются метан-этановые озёра и реки. Давление у поверхности примерно в 1,5 раза превышает давление земной атмосферы. Температура у поверхности - минус 170-180 °C.Несмотря на низкую температуру, Титан сопоставляется с Землёй на ранних стадиях развития, и нельзя исключать, что на спутнике возможно существование простейших форм жизни, в частности, в подземных водоёмах, где условия могут быть гораздо комфортнее, чем на поверхности.Группа астрономов под руководством Кейтлин Гриффит из университета штата Аризона в городе Тусон изучила снимки и данные, полученные модулем во время спуска зонда в 2005 году и во время пролетов вблизи Титана в 2004, 2006 и 2007 годах.Ученые заинтересовались загадочными темными пятнами, расположенными на экваторе Титана. После проведенных исследований и вычислений астрономы пришли к выводу, что эти пятна являются метановыми озерами. По предположению ученых, глубина обнаруженных озер превышает один метр, так как подобная толщина слоя жидкого метана при наблюдении из космоса выглядит черной и непрозрачной.