У человека и мартышки обнаружился общий предок

Одной из центральных задач специалистов по эволюции является "отделение обезьяны от человека". До сих пор нам точно неизвестно, когда гоминиды - люди и высшие приматы - выделились из общего семейства предков и стали эволюционировать отдельно от обезьян. Однако в кладке этой задачи появился новый кирпичик. Гордящиеся своим происхождением люди могут спать спокойно: они точно имеют весьма мало общего с обезьянами. Более того, эволюция предков обезьян и людей протекала независимо десятки миллионов лет.Обнаружен фрагмент черепа примата, ставшего предшественником разделения эволюционных ветвей предков человека и обезьян. Выяснилось, что взрослая особь около 30 млн. лет назад погибла от зубов древнего пса на территории западного побережья современной Саудовской Аравии.По предположению ученых из Мичиганского университета в США животное могло быть общим предком современных мартышковых и человекообразных обезьян, включая людей, эта находка позволяет предположить, что биологическое разделение мартышковых и человекообразных обезьян произошло на несколько миллионов лет позже, чем считалось до сих пор.Окаменевший череп имеет особенности, характерные как для нынешних мартышковых, так и для человекообразных обезьян, в том числе и человека. Открытие дает основания предполагать, что разделение наших общих предков на человекообразных и мартышковых обезьян произошло значительно позднее, чем 30-35 миллионов лет назад - к этому результату приводят генетические исследования.Это произошло в эпоху олигоцена, в конце палеогенового периода. В это время происходило постепенное изменение климата с ровного тропического на более континентальный, появились ледяные шапки на полюсах. Практически вся Европа была покрыта вечнозелеными тропическими лесами, и лишь в северных областях произрастали листопадные виды. Именно в период палеогена начался расцвет млекопитающих, занявших освобожденные вымершими рептилиями экологические ниши. Однако генетическая датировка появления первых высокоразвитых приматов не подтверждалась палеонтологическими находками олигоцена. В пластах, датируемых 30-23 миллионами лет назад, не удавалось обнаружить надежных свидетельств существования гоминид как независимого от обезьян семейства. Этот аргумент был ключевым в позиции скептиков, считающих гоминид более поздним образованиемСделавшие открытие исследователи из Мичиганского университета в США назвали доисторическое существо Saadaniushijazensis. По словам доктора наук Уильяма Сандерса, руководившего группой ученых, это была "экстраординарная находка". "Saadanius близок к той группе, которая со временем привела к нам, - говорит доктор Сандерс. - Если бы знали что-нибудь о времени и об условиях, в которых жило это животное, мы, вероятно, могли бы понять, что послужило толчком для перемен, которые привели к эволюции человекообразных обезьян и человека". Этот примат внешне больше походил на современных обезьян (мартышки, тамарины, капуцины), двигался на четырех конечностях и помогал себе хвостом. Для лазания по деревьям они, вероятно, пользовались всеми четырьмя конечностями. А желая отдохнуть, полагают ученые, они, похоже, просто ложились на ветки деревьев, а не садились на землю."Это ни мартышковая обезьяна, ни человекообразная обезьяна. Это нечто среднее, предок человекообразных обезьян и обезьян древнего мира", - утверждают авторы работы.Обитало животное в теплых, богатых растительностью лесах, совсем не похожих на современные пустыни Аравийского полуострова. Территорию населяли ископаемые млекопитающие: креодонты (господствующие хищники того времени, сейчас полностью вымершие), гигантские кошки и древние собаки, обладавшие массивными клыками.