У чернобыльских птиц аномально маленький мозг

Мозг птиц, живущих вокруг места аварии на Чернобыльской АЭС, на 5% меньше, этот эффект напрямую связан с затяжным радиационным фоном. Вывод сделан по результатам исследования 550 птиц 48 различных видов, обитающих в регионе, опубликованного в журнале PLoS One. У годовалых птиц размер мозга значительно меньше, чем у более старых птиц. Считается, что меньший размер мозга связан со снижением когнитивных способностей. Открытие было сделано командой исследователей из Норвегии, Франции и США во главе с профессором Тимоти Муссо из Университета Южной Каролины, США, и доктором Андерсом Моллером из Университета Paris-Sud, Франция. В апреле 1986 года взорвался четвертый реактор Чернобыльской АЭС. Последствия аварии были обнаружены почти в каждой стране северного полушария. Ученые получили разрешение на посещение зоны вокруг места аварии, чтобы оценить, какое воздействие излучение оказывает на экологию региона. В прошлом году проф. Моллер опубликовал результаты переписи, проведенной в Чернобыле, которая показала уменьшение количества млекопитающих в зоне отчуждения вокруг ядерной электростанции. Также сократилось разнообразие насекомых. При проведении последнего исследования ученые собирали птиц на восьми лесных участках вокруг Чернобыля. С учетом различий между видами, они обнаружили, что в среднем мозг птиц был на 5% меньше по сравнению с птицами, не подвергавшимися воздействию радиационного фона. Наиболее выраженным оказался эффект у молодых птиц, возраст которых не больше года. Это говорит о том, что многие эмбрионы птиц не выживают из-за негативных воздействий на их развивающийся мозг. Стоит отметить, что птицы способны менять размеры некоторых органов в трудных условиях окружающей среды. Например, перелетные птицы, осуществляющие путешествия на большие расстояния, часто сокращают определенные органы, поскольку на них тратится энергия. Однако, по словам ученых, мозг - это последний орган, который может стать жертвой такого рода. Непонятно, каков именно механизм сокращения мозга птиц. Высокий уровень радиационного фона может стать причиной окислительного стресса животных, при котором они вынуждены использовать антиоксиданты организма для борьбы с негативными последствиями. Поэтому, антиоксиданты животных, подвергнувшихся радиационному воздействию, сильно истощены, и уменьшение размеров мозга может быть результатом этого истощения. Кроме того, излучение может привести к сбоям в процессе развития мозга. Однако, по мнению ученых, если бы это было так, то наблюдались бы существенные изменения в размере и форме других частей тела птиц. Другой возможной причиной может являться меньшее развитие птиц в связи с сокращением беспозвоночных, основы их рациона питания. Но ученые не знают ни одного примера, чтобы мозг диких животных уменьшался в размерах в связи с отсутствием питания.