Юпитер растворяется

Ученые-планетологи Хью Уилсон и Бакхард Милитцер из Калифорнийского университета в Беркли обратили свой взор на одну из самых загадочных планет солнечной системы - газовый гигант Юпитер.Как известно, Юпитер состоит в основном из водорода и гелия, которые на Земле встречаются в газообразной форме. Однако давление на Юпитере настолько велико, что эти газы под его действием становятся жидкостями.Юпитер - пятая планета от Солнца, крупнейшая в Солнечной системе. Ряд атмосферных явлений на Юпитере - такие, как штормы, молнии, полярные сияния, - имеют масштабы, на порядки превосходящие земные. Примечательным образованием в атмосфере является Большое красное пятно - гигантский шторм, известный с XVII века.Юпитер имеет, по крайней мере, 63 спутника, самые крупные из которых - Ио, Европа, Ганимед и Каллисто - были открыты Галилео Галилеем в 1610 году. Планету исследуют при помощи наземных и орбитальных телескопов; с 1970-х годов к планете было отправлено 8 межпланетных аппаратов НАСА: "Пионеры", "Вояджеры", "Галилео" и другие.Атмосфера планеты состоит из водорода, гелия и примесей аммиака, гидросульфата аммония и воды, образующих три слоя облаков. Под облаками находится слой глубиной 7-25 тыс. км, в котором водород постепенно изменяет своё состояние от газа к жидкости с увеличением давления и температуры. Четкой границы, отделяющей газообразный водород от жидкого, по-видимому, не существует. Это может выглядеть примерно как непрерывное кипение глобального водородного океана.Таким образом, газы окружают каменное ядро, состоящее из железа, камней и льда. По грубым оценкам, масса твердого ядра Юпитера составляет порядка десяти масс Земли. Огромное давление со стороны силы тяжести Юпитера сжимает бoльшую часть его водорода в металлическую жидкость, которая проводит электричество.Эти условия настолько экстремальны, что не могут быть воспроизведены в земных условиях. Однако по теоретическим расчетам, оксид магния (MgO), главный компонент твердого ядра, хорошо растворим в водороде. Скорость эрозии каменистой части ядра, впрочем, осталась невыясненной. Должен таять и лёд, входящий в состав ядра.Благодаря этим химическим реакциям Юпитер постепенно растворяет собственное ядро, а если учесть время, которое это продолжается, то вполне возможно у планеты уже нет ядра. Расчеты ученых могут поставить под вопрос существование твердых каменных ядер внутри газовых оболочек остальных планет Солнечной системы. Ответ на эти вопросы должна дать миссия NASA "Юнона", отправленная к Юпитеру в этом году.Кстати, ещё в 1970-х годах американский астроном Карл Саган высказывался по поводу возможности существования в верхних слоях атмосферы Юпитера жизни на основе аммиака. Следует отметить, что даже на небольшой глубине в юпитерианской атмосфере температура и плотность достаточно высоки, и возможность, по крайней мере, химической эволюции исключать нельзя, поскольку скорость и вероятность протекания химических реакций благоприятствуют этому.