Женщины любят путешествовать

Группа палеонтологов из стран Европы, США и Канады под руководством Санди Копеланда из лейпцигского Института сравнительной антропологии решили выяснить образ жизни и поведение ранних гоминидов, к которым принадлежат австралопитек африканский и парантроп робустус.Дело в том, что до сегодняшнего дня все гипотезы об образе жизни опираются на наблюдение за поведением современных высших приматов, а не на палеонтологические факты. Однако теперь специалисты решили исправить это упущение.С помощью изотопного анализа состава зубов ранних предков человека, обитавших в Африке около 1-2 миллионов лет назад, ученые выяснили соотношение стронция в составе зубной эмали австралопитеков и парантропов, которые были найдены в пещерах Стеркфонтейн и Сварткранс в Южной Африке.Как правило, изотопный состав эмали складывается в детстве, во время формирования коренных зубов, и затем не меняется в течение всей жизни. Этот состав зависит от изотопного состава пищи, и, следовательно, от изотопного состава грунта в ареале обитания.Таким образом, можно вычислить где родилась и выросла данная особь. Исследователи сравнили содержание изотопов стронция-86 и 87 в почве данной местности, в тканях современных животных и растений, а также в ископаемых останках пралюдей.На удивление исследователей оказалось, что меньшие по размерам гоминиды чаще, чем большие, имели неместное соотношение изотопов стронция.Отталкиваясь от знаний об уровне полового деморфизма, ученые предположили, что более мелкие особи - это самки. Соответственно, согласно анализам, женщины чаще, чем мужчины, покидали группу, в которой они родились. А вот самцы вполне хорошо себя чувствовали в ареале обитания, который не превышал 30 квадратных километров.По прикидкам палеонтологов, ареал обитания самки австралопитека и парантропа составлял до 600 квадратных километров. Такое поведение характерно для больших шимпанзе и шимпанзе-бонобо, однако не свойственно гориллам и другим приматам.Кроме того, анализ показал, что наши предки были вегетарианцами, причем питались растительной пищей, которую собирали не только в лесах, но и в африканских степях-саваннах. А это в свою очередь задает вопрос, - каким образом древние люди конкурировали с более крупными видами приматов, например с павиан-гелада, и какие способы обороны от нападения хищников применяли.По одной из теорий, австралопитеки, как и современные павианы, собирались в крупные стаи численностью в 50-60 особей, что помогало в защите от хищных зверей.