Жирафы хорошо плавают, но часто тонут

Математики доказали, что жирафы могут плавать, хоть и не очень хорошо, и никто никогда не видел, чтобы они когда-нибудь делали это. В то время как большинство крупных животных очень хорошие пловцы, считалось, что жирафы не могут плавать или даже перейти воду вброд.Авторы нового исследования захотели проверить эту теорию с помощью цифрового, а не реального жирафа. Доктор Дональд Хендерсон из Королевского музея палеонтологии в Канаде, и доктор Даррен Нейш из Портсмутского университета решили проверить, смогут или нет, жирафы купаться в море. Доктор Хендерсон создал цифровую модель жирафа, а также проверил плавучесть различных компьютерных моделей животных.Исследование, опубликованное в "Журнале теоретической биологии", рассказывает, что произошло, когда ученые поместили "цифрового жирафа" в "цифровую воду".Многие предыдущие исследования заявляли, что жирафы не просто не умеют плавать, но и бояться воды даже в чрезвычайной ситуации.Создание цифрового жирафа потребовало многочисленных расчетов веса, массы, размеров, формы, объема легких, и центра тяжести. Испытания были проведены, чтобы вычислить динамику вращения, динамику плавания и динамику внешней поверхности, как жирафа, так и лошади - в целях контроля.Ученые обнаружили, что полноразмерный взрослый жираф станет плавучим в 2,8 метрах воды. Они также могут пробираться вброд через мелкие водоемы.Хендерсон заявил: "Идея, что жирафы являются плохими пловцами или бояться переправляться через реки, не соответствует действительности. Нет очевидных причин, почему жирафы менее склонны к плаванию, чем другие животные".Но после того как жираф поплывет, ему будет трудно встать на дно в воде из-за своей длинны, тяжелых ног, короткого тела и длинной шеи. Необычный вид жирафа означает, что он плавает в своеобразной манере, с длинными передними конечностями, тянущими тело вниз.Это заставляет их держать шею в горизонтальном положении и по большей части под поверхностью воды, так что животному придется поднимать голову вверх под неудобным углом. У жирафов есть и другие неудобства в воде.Лошади, как правило, плавают в воде так же, как они скачут рысью по земле.Но жирафы двигаются и на суше необычным образом, двигая шеей вверх и вниз одновременно со своими конечностями, и это важное движение шеи не представляется возможным в воде.Это означает, что жирафы являются, вероятно, не очень хорошими пловцами. Жирафы также имеют на 13 процентов больше поверхностной площади тела, чем лошади, в основном из-за их более длинных ног, что ведет к большему сопротивлению.Еще одна трудность состоит в том, что у более крупных животных замедленно сокращение мышц, что затрудняет для жирафа возможность грести достаточно быстро, чтобы двигаться вперед.Доктор Нейш сказал: "Наши модели показывают, что жирафу плавать труднее, чем лошади. Справедливости ради следует сказать, что жирафы, возможно, не решаются войти в воду, зная, что они испытают большее неудобство по сравнению с нахождением на твердой земле".Хотя это исследование вряд ли будет иметь практическое применение, авторы подчеркивают, что компьютерные модели животных - вместо реальных животных - иногда могут быть использованы для ответов на интересные вопросы.