Живые солнечные батареи

Учёные Израиля и Великобритании нашли насекомое, вырабатывающее электричество от Солнца. Это пока единственное в своём роде живое существо.Восточный шершень (Vespa orientalis) производит энергию при помощи экзоскелета. Ранее подобных систем в организмах животных и насекомых найдено не было.Специалисты давно догадывались, что шершень имеет встроенные природные "солнечные батареи", ведь эти насекомые ведут себя значительно активнее под действием прямого солнечного света, что необычно для насекомых.Исследование длилось несколько лет. Мэриан Плоткин и её коллеги из университета Тель-Авива исследовали экзоскелет насекомого и установили, что в тёмной части брюшка содержится много меланина, а в светлой ксантоптерина. Оказалось, что желтый пигмент захватывает солнечный свет, а коричневые пигменты производят электроэнергию.Структурный анализ показал, что коричневые ткани имеют в себе канавки, захватывающие свет и направляющего его в ткани, разбивая на более мелкие лучи.Это выяснилось, когда стало понятно, что лишь небольшое количество падающего света отражается обратно во внешнюю среду. Впрочем, пока еще неясно для чего шершни используют электроэнергию. Ведь эта дополнительная подпитка несопоставима с эффективностью даже средней солнечной батареи.Ксантоптерин "поглощает" всего лишь 0,335% поступающей энергии, в то время как эффективность батареи составляет 10-20%. Без сомнения большую часть энергии шершни получают за счет пищи. Сбор солнечной энергии происходит у растений и бактерий, но вот у животных не встречался никогда. Ксантоптерин напоминает по составу крылья бабочки, однако в организме шершней он обладает отличной электропроводностью.Ученые полагают, что некоторые бабочки также могут иметь фотоэлектрические способности, но об этом неизвестно, поскольку такие тесты никогда не проводились. К примеру, в Пиренеях есть бабочка Аполлон, которая всегда перед длительным полетом греется на солнце. Возможно, и она, таким образом, аккумулирует энергию солнечного излучения.